ETF, cubes en bois (Crédits: Adobe Stock)
Longtemps réservés aux investisseurs institutionnels ou avertis, les ETF (Exchange-Traded Funds) sont devenus l'instrument phare des particuliers Français souhaitant accéder aux marchés financiers.
Les chiffres publiés par l'Autorité des Marchés Financiers (AMF) en témoignent de façon spectaculaire : le nombre de Français ayant réalisé au moins une transaction sur un ETF en 2025 a bondi de 83 % par rapport à 2024, pour dépasser le seuil du million d'investisseurs. En cinq ans seulement, ce chiffre a été multiplié par cinq.
Le volume de transactions sur ETF réalisées par des Français a lui aussi décollé avec 14,4 millions d'opérations en 2025, soit plus du double des 6 millions enregistrés en 2024. Il est intéressant de noter que 47 % de ces transactions ont été effectuées auprès d'établissements établis dans l'Union européenne hors France, contre 23 % en 2024, signe d'une ouverture croissante vers les courtiers européens qui pratiquent des frais très compétitifs.
L'AMF observe aussi un rajeunissement marqué du profil type de l'investisseur en ETF : leur âge moyen est tombé à 38 ans au quatrième trimestre 2025, contre environ 60 ans en 2018. C'est bien plus jeune que les investisseurs en actions (48 ans en moyenne) et surtout que les investisseurs en obligations (près de 60 ans).
Les ETF semblent donc attirer une nouvelle génération qui découvre la Bourse directement via ces produits, souvent depuis une application mobile. Mais qu'est-ce qui explique un tel engouement ? Pourquoi les ETF sont-ils toujours aussi populaires en 2026 ?
Les ETF proposent une diversification naturelle
L'un des premiers avantages des ETF tient à leur structure même. Un ETF réplique la performance d'un indice boursier comme le CAC 40 en France, le Stoxx 50 pour l'Europe ou encore le Nasdaq pour les Etats-Unis. Il peut aussi répliquer une industrie ou d'autres actifs en Bourse comme des obligations ou des matières premières.
Cela signifie qu'en achetant une seule part d'un ETF, l'investisseur s'expose simultanément à des dizaines, parfois des centaines, d'entreprises ou d'actifs différents. Cette diversification automatique réduit mécaniquement le risque de perte lié à la pauvre performance d'un seul actif. Pour un épargnant qui débute, c'est une forme de protection immédiate et sans effort.
Les ETF sont simples à utiliser, flexibles et peu chers
Les ETF se négocient en Bourse comme de simples actions, en temps réel, tout au long de la journée. Il suffit d'un compte-titres ordinaire, d'un PEA ou d'une assurance-vie pour y accéder. Cette simplicité d'exécution tranche avec d'autres véhicules d'investissement plus techniques ou qui nécessitent des délais de souscription ou des seuils minimums élevés.
Surtout, les ETF sont réputés pour leur faible coût. Leurs frais de gestion annuels — appelés TER (Total Expense Ratio) — oscillent généralement entre 0,05 % et 0,50 %, contre 1,5 % à 2,5 % en moyenne pour un fonds géré activement. Sur le (très) long terme, cette différence de frais peut représenter des dizaines de milliers d'euros d'écart sur la performance nette d'un portefeuille. C'est précisément cet argument qui convainc de nombreux jeunes investisseurs, sensibles à l'optimisation de leurs investissements.
Il existe des ETF pour tous les types d'investisseurs
L'univers des ETF s'est considérablement élargi. Au-delà des grands indices classiques, il est possible d'investir dans des ETF sur obligations ou encore matières premières. Il existe aussi des ETF thématiques ciblant des thèmes d'investissement populaires, comme l'intelligence artificielle, et des ETF ISR (Investissement Socialement Responsable) pour investir en tenant compte de critères environnementaux, sociaux et de gouvernance.
D'autres ETF ciblent des zones géographiques précises, des tailles de capitalisation spécifiques (petites capitalisations, grandes capitalisations) ou des stratégies spécifiques (valeur, croissance, qualité, dividende, baissier, à effet de levier, faible volatilité, multi-actifs…).
Quel que soit le profil de risque ou les convictions d'un investisseur, il existe très probablement un ETF adapté à sa situation.
L'offre ETF continue d'innover avec les fractions d'ETF et les ETF actifs
Deux tendances de fond illustrent la continuité de l'évolution du secteur des ETF pour faire face à sa popularité.
La première est la démocratisation des fractions d'ETF. Certains courtiers permettent désormais d'acheter une fraction d'un ETF, parfois à partir de 1 €. Cela permet à des investisseurs disposant de petites sommes d'accéder à des ETF plus facilement. C'est aussi une excellente option pour diversifier son portefeuille avec un budget limité.
La seconde tendance est l'essor des ETF actifs. Contrairement aux ETF classiques qui se contentent de répliquer passivement un indice, les ETF actifs intègrent des choix de gestion discrétionnaires tout en conservant les avantages structurels du format ETF. Goldman Sachs relevait récemment que cette catégorie gagne rapidement en parts de marché auprès des investisseurs cherchant à combiner la souplesse de l'ETF avec le potentiel de surperformance d'une gestion active.
En l'espace de quatre ans, la part des ETF actifs au sein de l'écosystème global des ETF a doublé, franchissant le cap des 1 800 milliards de dollars fin 2025. Ce basculement des capitaux est d'autant plus flagrant que les flux vers la gestion active (proportionnellement à leurs actifs) étaient quatre fois plus importants que ceux dirigés vers les ETF passifs.
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